אני מחובר לדואר אלקטרוני (אי-מייל, בקצרה, כי אני לא סובל את הקיצור דוא"ל) כבר כמעט עשר שנים. עשר שנים בתעשיית ההיי-טק זה נצח. בעשר שנים השתנו בעולם הזה כל סדרי בראשית הטכנולוגיים, ובכל-זאת האי-מייל לא השתנה כמעט.

אם משהו השתנה זה העובדה שהאי-מייל הוא היום אמצעי תקשורת לגיטימי, לפעמים ראשון במעלה. יש אנשים, חברים אפילו, שאני "משוחח" עימם באי-מייל מדי יום, ולא דיברתי או ראיתי אותם שנים (במיוחד כאלה המתגוררים בחו"ל). בקשות, פגישות, הסברים, טענות – הכל באי-מייל. אם אתה לא שם – אתה לא קיים. אפילו אשתי, מעוז הטכנופוביה המקומי, נחשפה ונפגעה. האי-מייל הוא ללא ספק ה"קילר אפליקיישן"* של האינטרנט, אז וגם היום.

ה"קילר אפ" של האי-מייל הוא ללא ספק הפורוורד (העברה,FW:, fwd: ). "הפורוורדים הם יחידת-בידור מרוכזת ופאסיבית", כתב תומר בטור נפלא, "שמופעלת על ידי מאות ואלפי ועשרות אלפי גולשים ויותר, ופורקת מתוכה מנות קצובות של חמלה ואימה. אנו מתבקשים להתבדח על חשבון x או להתאבל על חשבון y. לרוב יהיה x כלב על סקייטבור או איש מחליק על z (כלומר על אמצעי אחר), ו-y יהיה לרוב ילדה שחייבת תרומת דם או מח עצם כי איי אי איי – זה הסוף, אומרים לכם, אם לא משיגים לה ארבע ליטר דם, אז בחייאת ראבקום – לפתוח את הורידים ולהעביר את המסר הלאה."

כן, הפורוורדים הם ליצני החצר של העידן האלקטרוני (גם זו הגדרה של תומר). הם מופיעים בתיבת הדואר שלנו, מציגים את מרכולתם, משעשעים (תיאורטית, לפחות). הם לא שונים מליצני החצר של פעם – חושפים בפנינו את הטיפשים והמסכנים, המעיזים והסוטים, להנאת כולנו. מאפשרים לנו כמה שניות של בריחה מהמציאות היומיומית, בלי נזק, בלי סיכון, בלי בעיות.

הפורוורדים הם גם הרשת החברתית** הראשונה של האינטרנט: אמור לי כמה פורוורדים אתה מקבל ואומר לך מי אתה. האם קיבלת את הבדיחה בתחילתה, בשיא הפצתה או אולי בסוף מחזור חייה (שלא לדבר על אלו שמקבלים את הבדיחות באיחור ואז טורחים להפיץ אותן שוב כאילו היו חדשות). מי שעובד בתעשיית ההיי-טק, כמו בעליו של בלוג זה, נחשף, בדרך כלל, לכמות פורוורדים מפחידה ומאיימת בעוצמתה. יתרה מזאת, כמו מחזורים של בדיחות, הנעלמות אל השכחה ואז חוזרות להופיע שוב לאחר זמן מה, כך גם הפורוורדים שבים ופוקדים אותך שוב ושוב, חבר מביא חבר, ועוד חבר ועוד חבר.

עם הזמן הגודש יוצר שובע, והשובע אדישות. הפורוורדים המשעשעים באמת הופכים נדירים. כמות הפורוורדים הנמחקים מיד (כי כבר צחקת מהם לפני שנה או כי אין לך כוח לעוד בחורה מתפשטת/ילד מחליק/כלב מזמר) גדלה מיום ליום. ליצני החצר מדווחים על יובש בחזית הכותבים. מ-ש-ע-מ-ם.

האם ה"קילר אפליקיישן" של הפורוורד יהיה הפילטר?   מסנן – חכם, אוטומטי, אדיב – שיעביר רק את הפורוורדים הבאמת מצחיקים וימחק מיד את אלו שכבר קראת/שכבר שלחת/שלא תצחק מהם. הפילטר יהיה החרב ביד המלך של החצר האלקטרונית – הוא יערוף את ראשי הליצנים שלא מצחיקים יותר, ישלח לצינוק אחרים כדי שישתדלו יותר.

* Killer Application או Killer App: מונח טכנולוגי שמשמעותו אפליקציה (תוכנה) העושה שימוש בטכנולוגיה באופן כזה שהיא הופכת אותה לפופולארית ביותר וגורמת לה (לטכנולוגיה) להצדיק את קיומה.

** Social Network: מונח שמשמעותו רשת של אנשים המקושרים זה לזה ישירות או בעקיפין המקדמים את האינטרסים המשותפים שלהם.